De laatste jaren zijn elektronische sigaretten steeds populairder geworden onder jongeren, maar hun mogelijke gezondheidsrisico's hebben veel aandacht getrokken. Volgens het laatste onderzoek van het team van professor Zhang Ting van de School of Public Health aan de Southeast University kan langdurige blootstelling aan elektronische sigaretten nadelige effecten hebben op het centrale zenuwstelsel. Het team ontdekte dat de groei, ontwikkeling en het neurale gedrag van het modelorganisme - Caenorhabditis elegans (hierna "nematoden" genoemd) werden beïnvloed door blootstelling aan elektronische sigaretten.
De enige corresponderende auteur, Zhang Ting, stelde in een interview met verslaggevers dat wereldwijd jaarlijks meer dan 8 miljoen mensen sterven aan tabaksgebruik, en dat roken onder adolescenten de ontwikkeling van chronische ziekten kan versnellen. Daarom is het uitvoeren van een systematische beoordeling van de blootstellingsrisico's van elektronische sigaretten van groot belang voor de volksgezondheid voor een correct begrip van elektronische sigaretten en het helpen bij tabakscontrole.
De vloeibare componenten van elektronische sigaretten zijn geïdentificeerd als de fundamentele oorzaak van blootstellingsrisico. Zhang Ting wees erop: "Door de populairste e-sigaretten op de markt te analyseren, ontdekten we dat hun vloeistof voornamelijk bestaat uit propyleenglycol, glycerol, nicotine en benzoëzuur." Vervolgens stelde het team de nematoden 72 uur lang bloot aan de vloeistof van de e-sigaret en observeerde hun veranderingen. De resultaten toonden aan dat nematoden nadelige effecten vertoonden, zoals abnormale groei en ontwikkeling, motorische stoornissen, verminderde geavanceerde leer- en geheugenvaardigheden en neuronale schade.
Het onderzoeksteam observeerde ook een abnormale toename in nematodemotiliteitsparameters na ontwenningsbehandeling, vooral in de nicotinevrije tabaksbehandelingsgroep. Zhang Ting legde uit: "Dit manifesteert zich voornamelijk door chaotischer bewegingstrajecten en abnormalere fluctuaties in voorwaartse en achterwaartse snelheden." Vervolgens onderzocht ze ook de verschillende mechanismen van elektronische sigaretten op neurotoxiciteit, waarbij ze erop wees dat organische verbindingen die rijk zijn aan zuurstofgroepen kunnen leiden tot oxidatieve stress, mitochondriale disfunctie en dus schade aan de zenuwfunctie.
Zhang Ting wees erop dat vanwege de tweede piek in de ontwikkeling van het zenuwstelsel tijdens de adolescentie, tieners meer kans hebben om slachtoffer te worden van langdurig gebruik van elektronische sigaretten. Deze studie biedt een theoretische referentie voor de neurotoxiciteit van elektronische sigaretten en een substantiële basis voor het formuleren van beleid voor elektronische sigarettencontrole.